Memphis rescata a un pobre Barça

El Athletic merece más premio, tras un gran partido de los de MarcelinoEl Athletic saltó a San Mamés y esta vez no estaba solo. Tenía más de diez mil hinchas rugiendo y empujando. Fue como inyectar adrenalina en los hombres de Marcelino, que despacharon una primorosa primera mitad, sin el premio del gol... y que incluso pudieron marcharse por detrás en el marcador. Como suele decirse, así es el fútbol.

Los rojiblancos tenían claro que había que morder, que había que presionar la salida del balón del Barcelona, para llevar el partido a su terreno. Y más cuando Neto comenzó a dar un recital de fallos con los pies. Es cierto que los porteros están para parar, y con las manos el brasileño no desentonó, pero el fútbol moderno pide que manejen los pies como si fueran jugadores de campo. En ese aspecto, no es Ter Stegen ni por asomo.danés se llenó de balón y la mandó a las nubes cuando el encargado del marcador estaba ya preparando el 0-1 en el luminoso. Era el minuto 6 y el Barça enseñaba pronto los dientes.

El Athletic salió indemne de esa jugada y se vino arriba. En la primera media hora pudo y debió marcar, pero Neto a Williams y el larguero a Sancet lo impidieron.

Pese a todo, el Barça se las ingenió para marcar en el 45 por medio de Araujo, de chilena nada menos, pero una falta previa de Braithwaite anuló la acción. Por cierto, que Araujo había tenido que salir a la media hora por Piqué, que se lastimó en un salto. Los médicos habían advertido de que el estado físico del central estaba cogido con alfileres y acertaron, muy a su pesar.En el intermedio la duda era saber si el Athletic iba a ser capaz de mantener ese ritmo endiablado o el Barça iba a poder adueñarse de la pelota y a partir de ahí, crecer en el juego. No había habido goles, pero el partido estaba siendo precioso.

Araujo 'marcó' en el última jugada de la primera parte y sacó bajo palos en la primera de la reanudación un remate de Berenguer. El Athletic se llevaba las manos a la cabeza, pues parecía que no había manera de batir a Neto. Pero en el 50, en un córner, Iñigo Martínez cabeceó a la red, esta vez sí. El gol era más que merecido y en la grada más de uno pensaba que se estaba perdonando demasiado ante un grande, y ya sabemos lo que suele pasar en la mayoría de los casos cuando eso ocurre.

Ronald Koeman había repetido la alineación que tan buena impresión causó en el debut liguero ante la Real Sociedad. Entonces, practicó un fútbol espectacular y como lo que funciona no se toca, el bueno del holandés repitió hombres y esquema. Sin embargo, en San Mamés el partido avanzaba y no había manera de meter mano al Athletic. Los locales no sólo apenas pasaban apuros sino que seguían buscando hacer más sangre, sobre todo con los saques de esquina, una docena en apenas una hora de juego.El Barça andaba desconectado. El centro del campo no se imponía, los delanteros estaban perdidos y Koeman tenía que mover ficha sí o sí. Mientras, el depósito de gasolina del Athletic seguía marcando combustible suficiente para mantener la intensidad y el dominio. Sergi Roberto y Demir fueron las apuestas azulgranas para cambiar la dinámica del juego. Pedri, fundido, se marchó hacia unas merecidas vacaciones, y Braithwaite le acompañó camino del banquillo. También Marcelino realizó un par de cambios, con Vesga y Raúl García para dar oxígeno la medular.

El reloj avanzaba y el Barça se veía incapaz de darle la vuelta a la tortilla. Lo mejor para los azulgranas es que después del vendaval el marcador sólo reflejaba un 1-0. Podía haber sido mucho peor llegado ese momento. Quedaba tiempo, pero faltaban ideas en clave culé. Era el momento de sacar a relucir la calidad por encima del juego. Y De Jong lo hizo en el minuto 73 con una vaselina sublime que se estrelló en el larguero. Esa jugada abrió los ojos a los azulgranas. Un par de minutos después, una pérdida en el centro del campo de Dani García la aprovechó el Barça para habilitar a Memphis Depay, que sacó a relucir su zurda para clavar un golazo casi por la escuadra. Así son los equipos grandes. Todo el esfuerzo rojiblanco en 75 minutos con el premio de un gol y un detalle, pero qué detalle, para el empate.El gol le hizo daño al Athletic, como no podía ser de otra manera. El Barça, que se vio casi muerto, tenía ahora la opción de llevarse tres puntos, impensables tal y como había sido el duelo hasta ese momento. Y la volvió a tener Memphis a falta de cinco minutos en una acción muy parecida a la del gol, pero esta vez se le fue fuera.

Si pensaban que no iba a haber una referencia a Messi en toda la crónica se equivocan. Nunca se sabe qué hubiera pasado con el argentino, pero partidos como estos los sacó mil veces adelante la calidad del mejor del mundo. Ahora ya no está y en el primer contratiempo no hubo manera de lograr los tres puntos. Y pudo ser incluso peor.